После того, как СССР перестал существовать, его внешний долг перед другими государствами, коммерческими организациями и банками, входящими в Парижский и Лондонский клуб кредиторов, составлял 96,6 миллиарда долларов.
Долг мог быть пропорционально разделен между всеми союзными республиками, получившими независимость, и первоначально, в 1991 году, такой договор был подписан. Согласно этому договору, Россия должна была выплатить задолженность в размере 61,34%, что примерно составляло 57 миллиардов долларов.
Однако спустя два года был рассмотрен так называемый нулевой вариант. Он означал, что Россия брала на себя долги всех бывших республик на условиях их отказа от доли в зарубежных активах. Это соглашение было официально оформлено 2 апреля 1993 года, и с 2014 года Россия начала выплачивать по долгам СССР.
Наибольшая задолженность у России была перед Парижским и Лондонским клубом. Она образовалась во времена перестройки, когда на проведение реформ брались огромные займы под большие проценты. Этот долг для России был неподъемный, в 1996 году его пришлось даже реструктуризировать. Однако благодаря экспорту возрастающей в цене нефти, к 2006 году долг перед Парижским клубом, в размере 23,7 миллиарда долларов, удалось полностью погасить досрочно. Окончательный срок погашения долгов Лондонскому клубу – 2030 год.
Несмотря на это, сама Россия шла на уступки в погашении кредитов для стран, которые брали займы у СССР. Так, в 2014 году Россия списала Кубе 90% от ее долга нашему государству, что составило 32 миллиарда долларов. Такую же щедрость она проявила в отношении КНДР, списав долг в размере 11 миллиардов долларов.
Долги перед другими государствами Россия погашала постепенно. Часто рассматривались варианты официальных соглашений, когда вместо денежных выплат производились экспортные поставки или предоставлялись взаимовыгодные услуги, например, строительство или помощь в области здравоохранения.
В 2013 году был погашен долг Чехии, Финляндии и Черногории, в 2015 – Китаю, в 2016 – Кувейту, в 2017 – Македонии. 8 августа 2017 года Россия объявила о последнем погашении долга, выплатив Боснии и Герцеговине 125,2 миллиона долларов. Единственным государством-кредитором на сегодняшний день остается Южная Корея, и только потому, что на досрочное погашение долга без премий корейская сторона не согласилась.